ボルトンMF中田英寿選手、現役引退を公式HPで表明。
ここのところ大きく衝撃的なニュースが続きますね。個人的には、ドイツ大会のグループリーグ敗北よりも、時代の節目を感じさせるニュースでした。スポニチ７月３日付より。
http://www.sponichi.co.jp/soccer/flash/KFullFlash20060703068.html
●３度目Ｗ杯最後に…ヒデ現役引退
サッカー日本代表の中心選手として活躍し、Ｗ杯は開催中のドイツ大会まで３大会連続出場したＭＦ中田英寿選手（２９）＝ボルトン＝が３日、自身の公式ホームページで現役引退を発表した。「日本代表の顔」だった選手が、３０歳を前にした若さでピッチを去る。
中田はＨＰで「半年ほど前からこのドイツＷ杯を最後に約１０年間過ごしたプロサッカー界から引退しようと決めていた。プロサッカーという旅から卒業」と明かし「子どものころに持っていたボールに対するみずみずしい感情は失われていった」と理由を説明した。同選手のマネジメント事務所も同日、引退を確認した。
（中略）
▼長沼健・日本サッカー協会最高顧問の話 本当に大きな損失だ。厳しく自分を鍛え、海外でも負けない体をつくった。４年後も十二分にやれると思うけれど…。中田英を超える選手を育てることが、日本サッカー界に突きつけられたテーマだ。
▼川淵三郎・日本サッカー協会会長の話 全く予想だにしなかったことで驚いた。ヒデらしい鮮やかでさわやかな決断だと思った。今後とも日本サッカー界の発展に力を貸してくれるものと信じている。本当に長い間ご苦労さまでした。
Ｊ創設期に代表と日本サッカーを背負っていたのが三浦和良、カズならば、そのバトンを受け取り、背負ってくれたのが中田英寿、ヒデだと思います。本当にお疲れ様でした。
でも、こうなると「中田英寿、最後の戦い」であるブラジル戦は、もう少しヒデと代表に「武器」を持たせて戦わせてやりたかったと思います。そしてキャリアエンドでは、出発の地、湘南ベルマーレでも、故郷のヴァンフォーレ甲府でも、どこかのクラブでもう一度、Ｊの舞台でその姿とプレーを見せて欲しかったですね。やはり残念です。
それでもＪリーグと海外挑戦のみならず、アトランタ五輪、ジョホールバル、フランス大会、シドニー五輪、日韓大会とドイツ大会、そして多くの日本代表の試合で、日本サッカーと我らが代表の、素晴らしい夢と可能性を見せてもらいました。振り返ると、近年の代表の歴史はヒデの闘いの記録でもあるんですね。本当に、今までありがとう。
まだ早過ぎ、かつ惜し過ぎると思いますが「中田英寿の時代」は終わりを告げました。これからどうなるのか、誰が「日本」を背負い、牽引していくのか。ドイツで苦汁を飲んだ選手も、ドイツのピッチに立てなかった選手も、そしてまだ見ぬ次世代を担う若き才能も、ヒデや先人の背中を見て、大きく成長して欲しいですね。*1
